こんにちは、飛田和緒です。今回ご紹介するのは、香川県の中西部に位置する城下町、丸亀市にある寳月堂さんの『栗饅頭』です。饅頭なのにまるでエクレアのような長細い形が気になってお取り寄せしました。

400年の歴史がある名城、丸亀城のお膝元にある寳月堂は、大正６年創業の100年を超える老舗和菓子店です。丸亀市はうちわが有名ですが、こちらのお店でも“うちわせんべい”が作られています。ほかにもハートの三盆糖セットなど、かわいい和菓子がいくつもあるのですが、聞けば、５代目は京都で修業をされた女性の和菓子職人さんだそう。和菓子教室も開催されていて、正統派の技術とともに女性らしい感性が生かされていますね。

形に特徴があるこの栗饅頭は、もともとはお客様への御進物で、好評だったことから50年以上前から販売されているそうです。栗饅頭好きの私としては、一般的な楕円形では物足りず、「もうちょっと食べたい！」と思うので、満足のいく大きさでした。
満足感は味もしかり。薄めの皮は、とてもしっとりして、表面の焼きの香ばしさが味わえます。食感が楽しめる程度にきざまれた甘露煮の栗が、白餡と調度いいバランス。栗がゴロッと入っている饅頭は「１個でいいかな」と思うのですが、こちらは、程よい甘さでしっとりしたあんこと栗の分量が、食べていて飽きさせないのです。お茶と一緒にいただき、ほっとリラックスするのにぴったり。
１つ１つ、丁寧に箱に入っているので、贈り物にも良いですね。箱だけ見たら、羊羹？ 中を出したらスイートポテト？ とも思われるかも。いただいた人に、ちょっとした驚きとおいしさを届けられる一品でした。

今回の器は、長野県の山間に工房とギャラリーを構える、島るり子さんの作品です。ご自身のホームページに書かれているように“日々の料理をちょっと素敵にしてくれる”器の作家さんで、大量には作陶せず個展もあまりされないので、手に入れるのが大変。「島さんの作品がある」と聞くと、買っておきたい！ と思うのです。なにしろ買いたくても、なかなかお目にかかれない。なので、持っているのは20年程前に長野のギャルリ灰月で購入したこの２枚だけ。直径は約15㎝で、少し深さがあるので用途はいろいろ重宝していて、１枚は欠けたところを金継ぎして使っているくらいです。少し遠い場所ですが、近いうちにギャラリーを訪ねて、存分に作品を眺めたいな～と思っています。

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