「とにかく本物をお届けしたい」という思いで38年間、自然由来の健康食品を世に送り届けてきた株式会社自然舘。今回、編集長のアッキーが気になったのは、子ども向けサプリメント「プロポリスマイル」と、高濃度炭酸入浴剤「温・炭酸」です。同社代表取締役の大塚徹氏にお話を伺いました。

株式会社自然舘 代表取締役の大塚徹氏

―「プロポリスマイル」は、「プロポリス」を子ども向けに開発されたのですね。

大塚　自然舘は、昭和60年7月、1軒の自然食品専門店からスタートしました。
創業当時から変わらず、自然舘ではカラダにやさしい自然食品をご紹介しています。古来より健康にいいというプロポリスは当初から扱っていたのですが、その効用を子ども向けに開発して、子どもの健康を守ることができないと思ったのがきっかけです。

―開発にあたり、一番の苦労は？

大塚　一番の問題は、やはり「味」でした。今の味に到達するまでの2年間は、スタッフや工場の方が呆れるほど、何度も何度も試作しました。もし納得できる商品ができなかったら、開発を止めようとまで思ったほどです。何十回と、いや何百回と試作を繰り返していたころが、もっとも大変だったと記憶しています。

実際に開発しても、子どもたちが喜んで食べ続けてくれないと、意味がありません。味の開発において、たどり着いた原材料が柚子の果汁でした。柚子果汁を使うことで、子どもたちがおいしく飲んでくれる味にすることができました。

「子どもたちが安心して食べられるものをお届けしたい」という思いが詰まった
「プロポリスマイル」。子どもに愛されるデザインにもこだわった。

大塚　価格設定にも気を使いました。「プロポリスマイル」は7袋入りと30袋入りの2タイプをご用意しています。これを若い世代の親御さんにも、可能な限り負担なくご購入いただける金額にしなければならないと考えたのです。そして実際に現在のコストに抑えるのも、実は大変でした。

この味、この金額にたどり着くまで、ほかにたくさんの商品作りをしました。開発に最も時間がかかったのは、この商品じゃないかと思っています。

―印象的なお客様のお声を教えてください。

大塚　非常に嬉しかったのは「子どもたちが喜んで飲んでくれます」というお声です。私たちは品質には絶対の自信があるので、飲んでもらえれば良さをわかっていただけるという思いがありますので。

「プロポリスマイル」は7袋入りで864円（税込）、30袋入りで3,024円（税込）ですから、決して安いものではありません。しかし、子どもたちの健康を守るサプリとしてご理解いただいているお客様には「むしろ安いのではないか」と言ってくださる方もいます。

実際にお飲みいただき、ご継続いただいているお客様から「この冬は風邪をひかなかった」とお聞きすると、やはり商品を作ってよかったなと。作り手冥利に尽きますし、大変ありがたいことだと思っています。

袋からそのまま飲めるよう、
大きすぎずサラッとした顆粒は、水に溶かしたり、
ヨーグルトに入れたりして飲むこともできる。

―医薬部外品の入浴剤「温・炭酸」の開発エピソードやこだわりを教えてください。

大塚　新型コロナウイルスが流行した3年間で、消費者の動向は大きく変化しました。その変化に対応するために開発したのが、子ども向けプロポリス「プロポリスマイル」とともに、この炭酸入浴剤「温・炭酸」です。

「温・炭酸」誕生のきっかけは、あるとき理学療法士の先生と話をしたことでした。そのとき、お年寄りの病気の多くは体を温めることで改善されるということを伺ったのです。体を温めるには、お風呂にゆっくり浸かるなどして、体を芯から温めることが重要なのだという話でした。

そこで注目したのが、炭酸ガスが溶け込んだ温泉、炭酸泉です。私は温泉が好きだったものですから。炭酸泉には血行促進効果が認められており、ドイツでは医療にも使用されています。炭酸泉に入ると体が芯から温まるので、湯冷めしにくいのです。

お湯に含まれる炭酸の量と体を温める効果は比例します。ですから、含有する炭酸の量は多ければ多いほどいい。そこで、業界最高レベルの高炭酸にこだわりました。

医薬部外品の承認を得た高濃度炭酸入浴剤「温・炭酸」には、
体が冷えやすい現代人をサポートしたいという思いも込められている。

大塚　同時に重視したのが、入浴剤の溶けるスピードです。炭酸入浴剤は、お湯に溶け切った状態でお風呂に浸かっていただいてこそ、しっかり身体を温めてくれるのをご存じでしょうか。そして入浴剤の溶ける時間が短ければ短いほど、炭酸は早くお湯に溶け込んでいきます。「温・炭酸」は約5分で溶けきるように作りました。

もうひとつ重視したのが、肌の乾燥対策です。炭酸のお風呂はじっくり浸かると芯から温まれるお風呂ですが、長風呂をすると肌が乾燥してしまいます。そこで、肌を保湿するために配合した成分がヒアルロン酸とホホバ油です。実際に「お風呂上がりにクリームを塗らなくてもよくなった」というお声もいただいています。

高濃度炭酸と無着色・無香料、
そして潤い成分をすべて共存させた炭酸入浴剤は珍しい。

―最後に今後の展望をお聞かせください。

大塚　私どもは、宮崎の地で小売店として創業をスタートした会社です。創業以来、お客様の身近な存在として、商品を手がけることを大切にしてきました。重視しているのは、オンリーワンの商品づくりです。今後も、弊社だからこそ活用できる素材や技術を強みにし、自然由来のものを中心として商品開発をおこなっていきます。そして、日本国内はもちろん、海外に向けても発信していきたいと考えています。

そこで注目したのが、炭酸ガスが溶け込んだ温泉、炭酸泉です。私は温泉が好きだったものですから。炭酸泉には血行促進効果が認められており、ドイツでは医療にも使用されています。炭酸泉に入ると体が芯から温まるので、湯冷めしにくいのです。

お湯に含まれる炭酸の量と体を温める効果は比例します。ですから、含有する炭酸の量は多ければ多いほどいい。そこで、業界最高レベルの高炭酸にこだわりました。

―貴重なお話をありがとうございました。

「プロポリスマイル7包」（1g×7袋）
価格：¥864（税込）
商品URL：https://item.rakuten.co.jp/offer1999/sima3532/?variantId=r-sku00000001

「プロポリスマイル30包」（1g×30袋）
価格：¥3,024（税込）
商品URL：https://item.rakuten.co.jp/offer1999/sima3533/
店名：TSUNAGU
電話：072-728-2228（平日9:00～12:00、13:00～16:00）
定休日：インターネットでのご注文は24時間365日受付
オンラインショップ：https://www.rakuten.ne.jp/gold/offer1999/

「温 炭酸」（40g 15錠）
価格：¥3,980（税込）
店名：TSUNAGU
電話：072-728-2228（平日9:00～12:00、13:00～16:00）
定休日：インターネットでのご注文は24時間365日受付
商品URL：https://item.rakuten.co.jp/offer1999/ontansan/
オンラインショップ：https://www.rakuten.ne.jp/gold/offer1999/

※紹介した商品・店舗情報はすべて、WEB掲載時の情報です。
変更もしくは販売が終了していることもあります。

＜Guest’s profile＞
大塚徹（株式会社自然舘 代表取締役）

1956年富山県生まれ。18歳より健康食品業界に携わり1985年7月に株式会社自然舘を創業。健康・環境・介護をテーマに、様々なサービスや商品開発に取り組む。最近の開発商品は、子ども向けプロポリス「プロポリスマイル」、睡眠系サプリメント「リズムナイト」、重炭酸入浴剤「温・炭酸」がある。子を亡くした経験から、子ども向けサプリメント開発、子どもの教育支援にも注力している。

＜文・撮影／西村初音　MC／木村彩織　画像協力／自然舘＞