タオルで水滴を拭くと水気が残ったり、タオルがビショビショになったりすることがあります。このようなストレスを軽減できる商品として、編集長アッキーが気になったのが日常の水滴ストレスを軽減する吸水ツールブランド「STTA（スッタ）」です。今回は「STTA シートタイプ」と「STTA 水切り＆クロス」について、製造元のアイオン株式会社 代表取締役社長の小西紀行氏に取材陣が伺いました。

アイオン株式会社 代表取締役社長の小西紀行氏

―御社の沿革について教えてください。

小西　弊社は1952年にカネボウ株式会社の化成品事業部としてスタートしました。ポリビニルアルコール（PVA）という素材を使ったものづくりを始め、1963年にカーケア用の拭き取り材を製品化しました。今から61年前になりますが、商品名は違うものの形は現在とほぼ変わりません。

その後はさまざまな商品を製造し、1969年に茨城県の北利根工業団地に関東工場を新設しました。そして、1999年12月にカネボウ株式会社から化成品事業を譲受し、株式会社ソフト99コーポレーションが100％出資する形で弊社を設立しました。

―御社の主力製品は何ですか？

小西　弊社は吸水・保水・濾過・高度な研磨に特化した商材を製造する会社です。製品は産業用と家庭用の2つに大きく分かれています。例えば、弊社が製造する産業用の主力製品の1つに、ハードディスクやシリコンウエハなどの精密な電子部品を洗浄するPVAスポンジブラシがあります。洗浄する際に電子部品にダメージを与えず、パーティクルを効率よく除去します。

世界にその性能が認められているPVAスポンジブラシは、
海外への輸出がほとんど。

小西　他にも、パソコンに使用されるハードディスクのもととなるアルミ板を研磨する弾性砥石、新型コロナウイルスの抗原検査キットの中の吸収体などに弊社の製品が使われています。

―家庭用の商品にはどのようなものがありますか？

小西　家庭用の商品もいろいろありますが、主力製品を挙げるとすれば洗車用の拭き取り材である人工合成セームです。ホームセンターなどでも販売されているため、洗車をする方ならご存じだと思います。

「プラスセーヌ」という商品名の人工合成セームは
50年以上のロングセラー。

―「STTA（スッタ）」の特徴とは？

小西　先にお話した工業用のPVAスポンジの1つに、「ソフラス」という名の吸水性・脱水性に優れたPVAスポンジローラーがあります。「STTA」はそのスポンジローラーと同じ材質です。

きめ細やかでソフトな質感を乾燥時にも保てるソフラスは、
さまざまな用途に使える。

小西　ソフラスは微細な連続気孔構造となっています。気孔径は一般的なスポンジの100分の1である30マイクロメートルという微細さです。細い管が液体を吸い込む現象を毛細管現象というのですが、ソフラスでもその作用が働いて高い吸水性が発揮されます。

抽出法という独自の製造方式を採用して
連続気孔構造の特殊なスポンジを生み出した。

―「STTA」を開発したきっかけは？

小西　企業のフラグシップデザインを行なっている株式会社kenmaの代表である今井氏と共に新ブランドについて考えていた時に、弊社の20代後半から30代半ば前後の若手社員を中心にものづくりをさせてみようという案が立ち上がりました。社内・工場から各職種の担当者が集まり、自分たちの責任で製造から販促まで協議して決めていきました。

若手育成をテーマとした取り組みでしたので、私を含めて上司は彼らの決定に対して批判せず見守る立場をとりました。出来上がった商品が売れなくても仕方がないと思っていましたが、結果的にご好評いただける商品ができあがりました。

―今回ご紹介いただく「STTA シートタイプ」について教えてください。

小西　「STTA シートタイプ」はソフラス素材のミニタオルです。シートタイプなので使い勝手がよく、ソフラスの優れた吸水性と保水性により水滴を瞬時に吸い取ってしっかり保持します。また、持ち運びやすい専用ケースが付いているので、鞄などに入れておけば突発的なシーンにも役立ちます。汚れが気になる時はサッと水洗いして絞ってください。

柔らかな素材であるため、
吸水後は絞れば何度でも繰り返して使用できる。

―どんなシーンで使われることが多いのでしょうか？

小西　雨の日に濡れた服や靴、自転車のサドルなどを拭くのはもちろん、使用した折り畳み傘をしまう際に雨滴を拭き取るのにも便利です。日常的にはハンカチ代わりや汗拭き用、グラスの下に置くコースターとしてもお使いいただけます。

ケースに紐がついているため鞄などにもぶら下げやすく、
サッと使えて便利。

―「STTA 水切り＆クロス」のポイントも教えてください。

小西　「STTA 水切り＆クロス」はソフラス素材のスポンジシートと傾斜付きのシリコンマットの2層になっています。傾斜付きのシリコンマットがポイントで、傾斜があることで水切りがしっかり行なえます。食器を傷つけないソフトな質感で、スポンジシート単体にすればクロスとしても使えます。サイズはS・M・Lの3種類です。一番大きなLサイズは2人家族くらいの食器量でしたら、乾燥機などがなくてもこれだけで済むと思います。

Sサイズは洗面所のコップ置きにもおすすめ。
用途に合わせてサイズが選べる。

―最後に、今後の展望をお聞かせください。

小西　今回ご紹介させていただいた「STTA」の商品は弊社が推奨している使用方法だけでなく、お客様がいろいろな使い方を創造してくださっていると感じています。今後もお客様には多彩な使い方を編みだしていただきたいですし、弊社としても「STTA」の需要創造をさらに行なっていきたいと思っています。「STTA」の素晴らしさをいかに伝えていくかというのが、次なる展望になっていくのではと考えています。

―貴重なお話をありがとうございました！

「STTA シートタイプ」
サイズ：約65×65×11mm、シートは約120×62×3mm
カラー：全3色 ダークブルー＜ケース:ライトグレー＞･ミント･ダークグレー
価格：¥1,320（税込）
店名：AION Sui Sui（スイスイ）生活
電話：06-4790-7855（9:00～17:40 月～金曜日）
定休日：インターネットでのご注文は24時間365日受付
商品URL：https://item.rakuten.co.jp/aion/ai-0159/
オンラインショップ：https://www.rakuten.co.jp/aion/

「STTA 水切りマット＆クロス」
サイズ：S:134×93×4mm、M:274×93×4mm、L:274×213×4mm
カラー：全2色 ライトグレー･ブラック
価格：¥1,650～4,950（税込）
店名：AION Sui Sui（スイスイ）生活
電話：06-4790-7855（9:00～17:40 月～金曜日）
定休日：インターネットでのご注文は24時間365日受付
商品URL：https://item.rakuten.co.jp/aion/ai-0172/
オンラインショップ：https://www.rakuten.co.jp/aion/

※紹介した商品・店舗情報はすべて、WEB掲載時の情報です。
変更もしくは販売が終了していることもあります。

＜Guest’s profile＞
小西紀行（アイオン株式会社 代表取締役社長）

1960年福岡県生まれ。1983年に日東化学株式会社（現ソフト99コーポレーション）に入社し、東京や福岡を拠点に営業責任者として全国のお客様に商品の提案を行う。2014年6月よりアイオン株式会社へ兼務として入社。水の吸収・保水能力が極めて高い製品や、濾過・研磨・脱臭廃液処理など多品種の製造に関わっている。

＜文／ウツギナオコ　MC／石井みなみ　画像協力／アイオン＞