仕事・日常・趣味など、あらゆるシーンで大活躍するショート丈のエプロン。特にポケット付きのエプロンは便利ですが、理想的なポケットの形やサイズ感にはなかなか出合えないものです。今回、編集長のアッキ―こと坂口明子が注目したのは、カスタマイズ性の高い「ギャルソンエプロン」。大阪府門真市の縫製メーカー、北次株式会社 代表取締役社長の北次孝得氏に取材陣がお話を伺いました。

北次株式会社 代表取締役社長の北次孝得氏

―御社の沿革についてお聞かせください。     

北次　1955年に私の祖父が大阪で創業し、2025年で70周年となります。土地を借りて農業をしていた祖父が、戦後にミシンの仕事へ就き、独立したことが弊社の始まりです。クッションやマットレスといった寝具が普及する時代の波に乗じて、会社も成長したそうです。

―3代目として継がれたのですね。

北次　幼少期から作業の様子を見たり、従業員さんとご飯を食べたり、家業に対する親近感はあったと思いますが、家業を継ぐことはあまり意識せず、化学メーカーへ就職しました。縫製業は右肩下がりであり、父としても「大学まで出て就職するならば別の業界がいいだろう」という考え方だったのです。とはいえ、ものづくりの会社を選んだ自分のなかに「いつか戻る」という気持ちがあったのかもしれません。

 化学メーカーでは工場勤務を経て、4年ほど営業職につきました。取引先が限られていたため自分が成長できない感覚があり、30歳を前にして転職を考えたのです。家業は多彩な会社との付き合いがあり、自力で開拓・開発していける部分があります。父からは「気軽なアルバイト感覚では困る」と忠告を受けたうえで、実家へ戻る決断をしました。

海外に進出しやすい縫製業は、国を豊かにする最初の産業であり、いわば原始的な仕事です。現状維持ではなく次へ繋げる会社として、弊社は「考える縫製工場」をテーマとしています。父も、お客様に喜んでもらうための「変化の必要性」を語っていました。人の技術が必須となるので、人間性を大切にすることも心がけています。

―「ギャルソンエプロン」の魅力を教えてください。

北次　「仕事が楽しくなる」がキャッチフレーズのショート丈エプロンです。マジックテープとバックルによりワンタッチで着用でき、動きやすさと使いやすさを兼ね備えています。スリット入りでしゃがみやすく、ちょうどお尻が隠れる長さから周りに引っかかりにくい点もメリットです。大阪府が認定する「大阪製ブランド」にも選ばれました。

綿とポリエステルの混合生地なので適度な厚みがあり、しわになりにくく、頑丈で長持ちします。お手入れは通常の洗濯でOKですが、ネットに入れて洗うとより安心です。

おしゃれさを損なわないデザインで、フォルムもすっきり。

たくさんのポケットで収納力抜群。

―「アイテム取付用ホック」が画期的です。

北次　別売りの各種ポケットを付け替えることで、仕事や趣味に合わせた自分好みのエプロンにできます。ポケットの種類はファスナー付き・ふた付き・ティッシュケース付き・はさみ専用・ペットボトルホルダーなど、さまざまです。

付け替えられるポケットは先代のアイデアによって生まれました。受注製作したショート丈エプロンを改良する際に、まずは「花屋さんが使いやすいエプロン」を目指しました。試作品を使っていただき、アンケートの回答を参考にみんなで考えた商品です。

マルチに使えるものから専用ポケットまで揃う（別売り）。

―こだわりは、“手作り”。

北次　「手作りでしかできない」というのが本音です。厚みや硬さが異なる生地を縫い合わせる作業は、今の段階では人にしかできません。8割以上は手作りの仕事なので、技術をいかに伝承していくか、次世代をどう育てるかという課題もあります。

―愛用者の反応は？

北次　美容師、スタイリスト、倉庫作業員、清掃員、カフェ店員、さらには着付けや介護の現場、博物館でもこのエプロンは活躍しています。「見た目がおしゃれで、足さばきやフィット感がいい」という声が多く、私たちの想像以上にいろいろな使い方があるようです。「フリーマーケットなどの出店時に便利」という話もあります。リピーターの方も多く、試行錯誤して作った一つの結晶として今後のものづくりにも生かしていきます。

―今後の目標を教えてください。

北次　アウトドアで使えるナイロン製や、ガーデニングに特化した撥水タイプを売り出していく予定です。シリーズを増やしながら、皆さんの仕事や趣味が楽しくなるエプロンを今後も開発していきます。受注生産が多いので、オリジナルの割合を増やすことも目標です。人を繋いでいくことを第一に、技術力と生産性を高めていこうと思います。

―貴重なお話をありがとうございました。

「ギャルソンエプロン」（ウエスト： Mサイズ 68～80cm、Lサイズ 80～94cm、丈：31cm）
価格：¥3,850（税込）
店名：町のミシン工房 楽天市場店
電話：06-6908-1594（9:00～16:00　土日祝日除く）
定休日：土・日・祝祭日 インターネットでのご注文は24時間365日受付
商品URL： https://item.rakuten.co.jp/mishinkobo/10000222/
オンラインショップ： https://www.rakuten.ne.jp/gold/mishinkobo/

※紹介した商品・店舗情報はすべて、WEB掲載時の情報です。
変更もしくは販売が終了していることもあります。

＜Guest’s profile＞
北次孝得（北次株式会社 代表取締役社長）
1972年、大阪府生まれ。大学卒業後、化学メーカーへ入社して工場勤務・営業に従事。2001年、北次株式会社へ入社。主に営業に従事し、2009年に同社の代表取締役社長に就任。大阪の広域オープンファクトリー「FactrISM」にも力を入れ、2022年から門真支部長を務める。

＜文／マスダアヤノ　MC／伊藤マヤ　画像協力／北次＞