年齢に関係なくイキイキ元気に過ごすために、自然の栄養をたっぷり含んだおいしい食材を取り入れたいものです。山海の幸や発酵食品など、自然の力に注目するアッキーこと坂口明子編集長が今回気になったのは、三陸の海で育った新鮮で肉厚なわかめをはじめ、厳選した自然素材を取り扱う寿物産株式会社。高齢社会に対応し、健康を応援する食材やサプリメントについて、同社代表取締役社長の高木寛明氏にお話をうかがいました。

寿物産株式会社 代表取締役社長の高木寛明氏

―ご創業から45周年ですね。そもそも海のない群馬県でワカメを取り扱われることになったのは?

高木　よく尋ねられるんですよ(笑)　私は地元群馬で生まれ、20代前半はカメラマンとして出張撮影を行なっていました。仕事を通じて高齢者の方々とつながりができるようになったころ、知人が「おいしいわかめがあるよ」と鳴門のわかめを紹介してくれて、お客さんに紹介するととても喜ばれました。それが始まりなんです。そこからわかめの2大産地である鳴門、三陸へ足を運ぶようになりました。

―もともとわかめがお好きだったのですか。

高木　そうなんです。子どものころは、行商の人から買ったわかめを母が軒先に干していましたから、磯の香りがふわっと漂うのが好きでした。大人になるとスーパーで塩蔵のものが売られるようになりましたが、塩を入れすぎて質や量が落ちるものもあったので、自分が取り扱うなら良質で塩が少なめのものをという思いが、創業の時からありました。

塩分は必要最小限。減塩加工だからここから1分で簡単にもどせます。

―良質なわかめの小売取扱量全国一、しかも10年以上だそうですね。それまでのご苦労は?

高木　良いわかめをどうやって確保するか、そのことを常に考えてきました。質のよくないわかめが送られてくると、送り返すものですから、取引先をなくすことにもなりましたが、どうしても質のよいものを届けたいという強い気持ちがあったので、それを貫いてきたんです。創業当時も今も、会社全体でその思いを持ち続けられていると思います。本物を追求し、原藻生わかめにこだわっており、三陸海岸の外洋の荒波にもまれた生わかめ、鳴門海峡の潮の流れの速い場所で採られた生わかめを厳選しています。

―加工の際には手作業も大切にされているとか。

高木　産地で湯通しし、適度の塩を加えてつけこみ脱水したわかめが直送されてくると、自社の加工場で良い葉だけを選別をし、1つ1つ袋詰をします。人の目、人の手を大切にしているんです。

リアス式海岸の三陸の海は、3つの海流が交わる世界有数の漁場。
外洋育ちのわかめは、色、つや、香りに優れています。

―ぷりぷり、しゃきしゃきの食感です。おすすめの食べ方を教えてください。

高木　まずは生でどうぞ。わかめは旨味があるというより、食感のよさが魅力です。三杯酢でもいいですし、当社では特製のわかめ旨味酢を出していまして、酢と一緒に食べるとミネラル成分の吸収率アップにつながりますのでお試しください。

―「天然特上三陸原藻生わかめ」は食べごたえがありますね。

高木　三陸の内湾ではなく外洋育ちですので、荒波にもまれますから、肉厚で熱に強いんです。冬はお鍋に入れられますし、炒め物もいいですね。きのこバター醤油にわかめを加えた炒めものは特におすすめです。

余分な塩分がないので、いろいろなお料理になじみます。
こちらは、きのこバター炒め。

三陸海岸から直送されるわかめをていねいに選別、
鮮度よく栄養豊かな特選品「天然特上三陸原藻生わかめ85g」

―自然の栄養もたっぷりです。

高木　ぬめり成分であるアルギン酸、フコダインといった、大切な食物繊維がありますし、ミネラルも豊富です。

―ほかに、補聴器やサプリメントなど、シニア世代向けの商品もお作りですね。

高木　わかめ販売を通じて老人クラブさんとご縁が生まれ、耳が遠くなって困ったと聞けば、認定補聴器技能者の資格を取得して補聴器を販売、脳梗塞や認知症で困っていると聞けばサプリメントを研究、開発するようになりました。介護予防のためにどのようなことができるか考え、発売したのが健康補助食品「知源壮快 シャンとヘッド®」です。加齢の影響からか朝から冴えないとか、元気がないと感じている方、記憶力や集中力に不安のある方に、効果を実感していただけるもので、4年ほどかけて開発しました。ナットウキナーゼやイチョウ葉エキス等、9種の天然由来成分を配合、サラサラパワーを感じて続けてくださる方が多いですね。客観的評価を知りたくてモンドセレクションに応募、9年連続で最高金賞をいただいています。

「知源壮快 シャンとヘッド®」にはEPA、DHA、リコピン等も配合されています。

―今後の展望についても教えてください。

高木　良質な国産の食品をみなさまにお届けして、産地を守りたいと思っています。現在は波の緩い内湾産わかめが多く、天然のわかめの国内流通量は1%という状態です。需要が減ると産地の担い手がいなくなりますから、良いものを守るためにも産地の良質な外洋産わかめを仕入れて、たくさんの方に紹介していきたいと思います。また、超高齢社会への貢献は、当社の大きなテーマです。28,000の老人クラブとつながりがあり、現在売上の一部である21億円以上を還元し活動支援を行なっていますので、今後も行政だけでは賄えない部分を中心に、協力をしていきたいと思います。

―すばらしいことですね。貴重なお話をありがとうございました。

「天然特上三陸原藻生わかめ」（300g）
価格：¥1,500（税込）
店名：コトブキ物産 オンラインショップ
電話：027-324-1147
定休日：インターネットでのご注文は24時間365日受付
商品URL：https://www.e-kotobuki.co.jp/detail.cgi?id=401
オンラインショップ：https://www.e-kotobuki.co.jp

「知源壮快 シャンとヘッド®」
価格：¥7,800（税込）
店名：コトブキ物産 オンラインショップ
電話：027-324-1147
定休日：インターネットでのご注文は24時間365日受付
商品URL：https://www.e-kotobuki.co.jp/detail.cgi?id=254
オンラインショップ：https://www.e-kotobuki.co.jp

※紹介した商品・店舗情報はすべて、WEB掲載時の情報です。
変更もしくは販売が終了していることもあります。

＜Guest’s profile＞
高木寛明（寿物産株式会社 代表取締役社長）

1952年群馬県生まれ。24歳の時に独立し、良質な国産わかめの販売を開始。28歳で法人化。三陸・鳴門の生わかめ小売取扱量全国トップクラスとなる。1989年からは補聴器の販売を開始。（公財）テクノエイド協会の認定補聴器専門店として2店舗を構える。「本物追及主義」を信条としており、研究を重ねて健康補助食品を開発。「シャンとヘッド」はナットウキナーゼ食品で唯一となるモンドセレクション最高金賞9年連続受賞。

＜文・撮影/大喜多明子　MC/根井理紗子　画像協力/寿物産＞