今回、編集長アッキーの目に留まったのは、130年以上駅弁を製造・販売している「桃中軒（とうちゅうけん）」のお弁当。1891年に沼津駅初の駅弁を販売してから130年以上、旅行者や地元の方に愛され続けています。そして、2022年に冷凍お弁当の販売を開始し、おいしい駅弁を自宅で味わえるようになりました。今回は、株式会社桃中軒の代表取締役社長の宇野秀彦氏に取材陣が伺いました。

株式会社桃中軒 代表取締役社長の宇野秀彦氏

―明治時代創業と伺いました。

宇野　弊社が駅弁の販売を開始したのは1891年（明治24年）です。私の高祖父（ひいひいおじいさん・4世代目）は江戸時代に徳川家の旗本でした。大政奉還で徳川慶喜が静岡に移住するときに、高祖父も沼津に移住したそうです。

高祖父はその後、沼津でお茶屋をはじめました。今でいう喫茶店のようなお店です。その後、1889年に沼津駅が開業。2年後の1891年に沼津駅で初となる駅弁の販売をスタートしました。

それから130年以上、駅弁を販売しています。

―駅弁を冷凍して、通販をはじめた経緯を教えてください。

宇野　新型コロナウイルス感染症の蔓延がきっかけです。駅弁の主なお客様は長距離列車の利用者。コロナ禍によって外出自粛がはじまったため、約1ヵ月半もの間、工場を止めなければなりませんでした。そこで凍結の機械を購入し、自宅でも食べられる冷凍お弁当の通販をはじめることにしたのです。

しかし、冷凍することで食材の食感や味が変わる事があるため、最善の味になるように調整が必要でした。販売するには、桃中軒の味を知っている方にがっかりされないクオリティが必要です。

2021年の夏頃から、元の駅弁から味も見た目の美しさも、できるだけ変わらないようにテストを重ねました。そして「この味なら自信を持ってお客様に提供できる」と判断して、2022年の4月28日から楽天市場で販売をスタートしました。

現在では、全国各地からご注文をいただいております。

―桃中軒の人気商品を集めた「冷凍駅弁4種セット」の内容を教えてください。

宇野　4個セットで販売しているのは、バリエーションを楽しんでいただきたいからです。さまざまな駅弁を食べて、旅行したような気分を味わっていただきたいと思っています。弊社が販売している駅弁のなかから、人気上位4種の駅弁を選びました。

1つ目の駅弁は「港あじ鮨」です。販売をはじめたのは2000年代で、現在では弊社でもっとも人気のお弁当になっています。わさびの葉っぱで巻いた握り、紫蘇（しそ）の葉っぱで巻いた握り、大葉と胡麻が入った太巻きの3種のあじ鮨をお楽しみいただけます。

一番人気のお弁当「港あじ鮨」。3種のあじ鮨を楽しめる。
おろしの本わさびが付属しているのもポイント。

宇野　2つ目の駅弁は「富獄あしたか牛すき弁当」です。「港あじ鮨」と2トップを張るくらいの人気商品です。沼津市にかかる「あしたか山麓」で飼育されている「あしたか牛」を使っています。コクと深みがあるお肉で、すき焼き風に調理して提供しています。

「あしたか牛」を使用した、コクと深みがあるお肉がたっぷり。

宇野　3つ目の駅弁は「鯛めし」です。明治の後半くらいから販売している駅弁で、昔から守り続けている味です。鯛が細かくなるまでほぐして、ふんわりと軽い感じに調理しています。甘めなので、お子様にもおすすめです。

鯛が細かくほぐされ、ふんわりとしているので食べやすい。

宇野　4つ目の駅弁は「御弁当（幕の内弁当）」です。昔からの駅弁で定番の商品です。香りの高い経木の箱に入れています。コストが高くなり、経木の箱の入手が難しくなっているなかで、こだわりを持ち続けています。プラスチックの箱とは、香りと風味がまるで違うのです。具材は定番の玉子焼き・かまぼこ・焼き魚などです。

みんな大好きな定番のおかずが経木の箱に。

―新たに「しずおか健康生活応援弁当」を開発されました。

宇野　「しずおか健康生活応援弁当」は、静岡県にある聖隷福祉事業団と静岡県産業振興財団と弊社で共同開発させていただいたお弁当です。特に、フレイル（心身機能の低下）予防を重点に置いて開発しました。そして、静岡県の食材をできるだけ多く使っています。

「しずおか健康生活応援弁当」には、3つのラインナップがあります。1つ目は和風の「伊豆修善寺黒米入りご飯とちらし寿司」。2つ目は、洋風の「チキンピラフとターメリックライス」。3つ目は、アジア風の「シンガポールライスとビーフン」です。3種類のうち2種類を選べるセットも販売しているので、ぜひお試しください。

お値段もほかのお弁当よりリーズナブルなので、日常の食事として使われることもあります。健康的でおいしいことから、特に女性に好評です。

おいしさと健康を両立した「しずおか健康生活応援弁当」。
和風・洋風・アジア風の3種がある。

―最後に今後の展望を教えてください

宇野　2024年3月、JリーグのJ3に所属するサッカークラブ「アスルクラロ沼津」と共同で開発した「アスリート弁当」も、冷凍で販売を開始しました。また、「しずおか健康生活応援弁当」の第4弾を準備中です。

冷凍することで、さまざまなニーズに応えられる細分化した商品開発ができるようになりました。今後も新しいお弁当をどんどん開発していきたいです。

―おいしい駅弁を自宅で味わうことで、旅行気分を味わえますね。すばらしいお話をありがとうございました！

「冷凍駅弁4種セット」（4個入り）
（富嶽あしたか牛すき弁当1個、港あじ鮨1個、鯛めし1個、御弁当（幕の内弁当）計4個入り）
価格：¥5,000（税込）
店名：桃中軒 楽天市場店
電話：0120-490365（9:00～15:00 日曜除く）
定休日：インターネットでのご注文は24時間365日受付
商品URL：https://item.rakuten.co.jp/tochukeneshop/124004/
オンラインショップ：https://www.rakuten.co.jp/tochukeneshop/

「しずおか健康生活応援弁当と魚駅弁セット」
（しずおか健康生活応援弁当（ちらし寿司と黒米ご飯）2個、港あじ鮨1個、鯛めし1個、計4個入り）
価格：¥4,320（税込）
店名：桃中軒 楽天市場店
電話：0120-490365（9:00～15:00 日曜除く）
定休日：インターネットでのご注文は24時間365日受付
商品URL：https://item.rakuten.co.jp/tochukeneshop/124003/
オンラインショップ：https://www.rakuten.co.jp/tochukeneshop/

「【冷凍】しずおか健康生活応援弁当」
（ちらし寿司と黒米ご飯、チキンピラフとターメリックライス、シンガポールライスとビーフンの3種のお弁当から2個を選択）
価格：¥2,000（税込）
店名：桃中軒 楽天市場店
電話：0120-490365（9:00～15:00 日曜除く）
定休日：インターネットでのご注文は24時間365日受付
商品URL：https://item.rakuten.co.jp/tochukeneshop/122001/
オンラインショップ：https://www.rakuten.co.jp/tochukeneshop/

※紹介した商品・店舗情報はすべて、WEB掲載時の情報です。
変更もしくは販売が終了していることもあります。

＜Guest’s profile＞
宇野秀彦（株式会社桃中軒 代表取締役社長）

1974年静岡県生まれ。海外留学などを経験後、2001年にアメリカから帰国して入社。2003年取締役、2008年常務取締役、2011年専務取締役、2015年代表取締役社長に就任。桃中軒の創業者「宇野三千三」の玄孫（やしゃご）にあたる。

＜文・撮影／林本直　MC／三好彩子　画像協力／桃中軒＞