今回アッキーこと坂口明子編集長が気になったのは、おやつはもちろん、ビールのお供にぴったりなスルメフライ「うまいか」。製造・販売しているのは、兵庫県南西部に位置する相生市の老舗海産物加工メーカーです。商品のこだわりや、おすすめの食べ方について、湊水産株式会社 代表取締役社長の湊信秀氏に取材陣がお話を伺いました。

湊水産株式会社 代表取締役社長の湊信秀氏

―会社の沿革をお聞かせください。

湊　1890年、創業者の湊常吉氏が海産物問屋として「湊商店」を設立したのがはじまりです。当初は問屋業を営んでおりましたが、1941年頃から削り節の製造・販売業を開始しました。1962年に湊水産株式会社を設立し、40年ほど前から経営の主軸を問屋業から製造業へと転換。私は5代目として2008年に就任しました。

―「うまいか」の製造はいつから？

湊　看板商品のスルメフライ「うまいか」は、3代目が考案した商品です。製造をはじめたのは1955年頃で、当時は「宝いか」という名称で販売しておりました。珍味製造会社が10社ほど集まり共同開発した商品で、弊社の「うまいか」は元祖ともいえます。
相生市の地域産業のひとつとして、小学校の社会科の副読本に製造工程が掲載されたこともあり、一般名称として「うまいか」が浸透しているようです。珍味として古い歴史をもち、西日本を中心に各社からさまざまなタイプのスルメフライが販売されています。

商品名は、“うまい”と“いか”をかけ合わせて「うまいか」に。

―湊水産の「うまいか」の特徴は？

湊　硬すぎずやわらかすぎず程よい食感で、イカ本来の旨味を味わえるスルメフライです。香辛料を使用していないため、辛いのが苦手な方やお子さんも召し上がっていただけます。お酒のおつまみとして開発したのですが、相生市や赤穂市では給食の一品に提供されていたこともありました。

―年々、人気が高まっているとか？

湊　「うまいか」は多くのお客様に愛され、弊社の主力商品になりました。当初から変わらない味わいと品質が受け入れられ、じわじわと売上も伸びております。手土産にもらったお客様が、遠方からお取り寄せしてくださることも。全国からお問い合わせやご注文をいただき大変うれしく存じます。

ふわっとした衣が特徴で、イカの旨味も味わえる。

―製造工程を教えてください。

湊　原料は、「のしするめ」です。スルメを焼いてローラーで伸ばした「のしするめ」を仕入れ、弊社工場でカットした後、バッター液（衣）をつけてフライヤーで揚げます。3代目まではこれらの工程を手作業で行っていましたが、現在は「うまいか」専用の機械で製造しています。

―とくにこだわっていることは？

湊　イカや小麦粉、油など、すべて厳選した材料を使い、発売時から変わらない製法で作り続けています。バッター液は独自でブレンドし、風味を出すために大豆白絞油（だいずしらしめゆ）で揚げているのが特徴です。イカから出た水分が衣に移ってソフトな食感になり、おいしいスルメフライに仕上がります。

―おすすめの食べ方は？

湊　そのままでもおいしく召し上がっていただけますが、うどんに入れるのもおすすめです。衣が出汁を含んで、さらに旨味が出ますよ。刻んで焼きそばやお好み焼きに加える方も多いようです。

出汁を吸ってふくらんだ衣が、じゅわっと溶けだす。

そのままでも、刻んで天かす代わりにも。

湊　ほかにも、トースターで加熱すると、カリッと香ばしい食感でビールのおつまみにぴったりです。我が家のバーベキューでは、こんがり網焼きにして食べることも。カリカリになった状態も、また違った味わいを楽しめると思います。

トースターまたはフライパンで焼くと、衣に焦げ目がつきカリッとした食感に。

―「うまいか」はどこで手に入りますか？

湊　おもに兵庫県内のスーパーで取り扱いがあります。相生市内には弊社直営店もございますので、お近くに来られた際にはお立ち寄りいただければ幸いです。電話、FAX、または弊社ホームページのお問合せフォームからもご注文を受付しておりますので、ぜひご利用ください。

―今後の展望をお聞かせください。

湊　煮干しの卸売業からはじまり、近年は「うまいか」をはじめとした製造業にシフトしつつあります。これからも変わらない味わいと品質を保ち、お客様に信頼していただけるモノづくりを進めて参ります。今年で発売63周年を迎える「うまいか」が、100周年を迎えた際にも引き続きご愛顧いただけるよう、社員一同力を合わせて取り組んでいきたいと思います。

―貴重なお話をありがとうございました！

「うまいか」
内容量：92g
※小袋・中袋・大袋、業務用などの取り扱いあり
価格：¥398（税込）
店名：湊水産株式会社 直販部
電話：0791-23-3710（9:00～17:30 定休日を除く）
定休日：基本的に第3日曜日（※他に臨時休業有り）
商品URL：https://minato-umaika.com/commodity.html#umaika

※紹介した商品・店舗情報はすべて、WEB掲載時の情報です。
変更もしくは販売が終了していることもあります。

＜Guest’s profile＞
湊信秀（湊水産株式会社 代表取締役社長）

1972年生まれ。2008年に、5代目として代表取締役社長就任。看板商品の「うまいか」は60周年を迎えるロングセラーに。創業時から一貫して品質本位主義にこだわり、素材を活かした商品づくりを続けている。

＜文・撮影／香川けいこ　MC／三好彩子　画像協力／湊水産＞