さまざまな味わいを楽しめる「カレー」。日本の家庭では、固形ルゥで作るカレーライスがおなじみです。今回、編集長アッキ―こと坂口明子が気になったのは和の素材を生かした「糀カレー中辛」と「糀カレー甘口」。商品の魅力について、井上スパイス工業株式会社 代表取締役の井上剛氏に取材陣がお話をうかがいました。

井上スパイス工業株式会社 代表取締役会長の井上和人氏（左）と代表取締役の井上剛氏（右）

―事業内容と社長のご経歴をお聞かせください。

井上　「井上スパイス」は、私の父が創業した本格カレースパイスのメーカーです。カレーライスには市販のルゥを使った「家庭の味」があると思いますが、我が家のカレーといえば大きな寸胴鍋で試験的に作ったスパイスカレーでした。
私は3人兄弟の末っ子として育ち、家業を継ぐ予定はありませんでした。しかし、父の仕事を見て育ったこともあり、初めての就職先には迷わず食品会社を選びました。3年ほどで退職したのち、転職先を探す間に家業を手伝ったことが入社のきっかけです。配達・製造・営業と一通りの仕事を経験し、2015年に代表取締役に就任しました。

―会社として大切にしていることは？

井上　スパイスは使い方によって楽しさが無限に広がる可能性を秘めています。スパイス好きな父（会長）の「うちの商品で皆さんに喜んでもらいたい」という思いを、私も引き続き大事にしていかなくてはいけません。スパイスの情報発信基地となるべく、ハーブ園やカレー祭りなどのイベントを毎年開催し、移動式トレーラーハウスも運営しています。いずれもスパイス会社としてはめずらしい取り組みとして好評です。

―「糀カレー中辛・甘口」について、魅力を教えてください。

井上　日本薬科大学様からのお誘いで、糀菌研究者と共同開発した健康カレーです。上尾市にも協力していただき、地元の酒蔵で作った糀を使用しています。弊社は添加物を使わない方針で、カレーに特徴とおいしさを持たせることを大きなテーマとしています。
糀カレーは昆布と椎茸でうまみを出し、味噌も加えるなど「和」の素材にこだわり抜きました。砂糖を使わず、発酵した糀の糖化液で甘みをプラスした「体にやさしいカレー」でもあります。さらに、小麦粉ではなく米粉を採用したグルテンフリー食品、動物性原料不使用のヴィーガン食品としても認められています。

パッケージにも「和」を感じるフレークタイプのカレールゥ。

好きな野菜をたっぷり入れた糀カレー（中辛）。
甘みの中にしっかりとスパイスが香る。

―開発秘話もうかがえますか。

井上　オーガニックのカレールゥを日本で初めて開発した会社として認知され、ここ10年でやっと事業が上手く回るようになりました。カレー業界は大手企業も多いため、他社と同じことをやっていては生き残れないのです。諦めずに商品開発を続けて「ニッチな市場でNo.1になること」が大事だと知りました。
「糀カレー中辛」を開発し、ヴィーガンカレーの先駆けとなったからには「甘口」も開発して間口をさらに広げようと考えました。日本にはまだまだヴィーガン対応食品が少ないので、自社商品と一緒に市場も育てていきたいと思います。

―手に取っていただきたい人は？

井上　無添加のカレールゥということで、うまみを足す調味料を使用していません。うまみ調味料の味に慣れている方が糀カレーを食べると、最初は薄味に感じるでしょう。舌にガツンと来るうまみは一口目で伝わってこないけれど、食べ進めると素材のうまみを感じられます。ひと皿を食べ終える頃には「おいしかった」と満足できるカレーです。
食事を変えるきっかけは、お子さまが生まれた時や体調を崩された時など人それぞれです。「体にいいものを食べたい」「家族に食べさせたい」とお考えの方にとって、やさしい味わいを楽しむ「糀カレー」が一つのきっかけとなればうれしいです。

―今後の展望をお聞かせください。

井上　創業50年目を迎えて次の100年を目指すにあたり、地元の方やお取引先を含めて、多くのお客様に愛される会社を作り上げていこうと思います。レトルトの手軽さも魅力的ですが、弊社はひと手間かけて香りを楽しむスパイス料理を提案していきます。その上で、スパイスを身近に感じていただける情報をさらに発信していく予定です。

―本日は貴重なお話をありがとうございました。

「糀カレー中辛」（サイズ：130g 約6皿分）
価格：¥518（税込）
店名：井上スパイスのスパイスタウン
電話：070-1455-5901（10:00～17:00）
定休日：月曜 インターネットでのご注文は24時間365日受付
商品URL：https://spice-town.com/shopdetail/000000000063
オンラインショップ：https://spice-town.com/

「糀カレー甘口」（サイズ：130g 約6皿分）
価格：¥518（税込）
店名：井上スパイスのスパイスタウン
電話：070-1455-5901（10:00～17:00）
定休日：月曜 インターネットでのご注文は24時間365日受付
商品URL：https://spice-town.com/shopdetail/000000000095
オンラインショップ：https://spice-town.com/

※紹介した商品・店舗情報はすべて、WEB掲載時の情報です。
変更もしくは販売が終了していることもあります。

＜Guest’s profile＞
井上剛（井上スパイス工業株式会社 代表取締役）

1975年、埼玉県生まれ。パン製造会社にて3年の修行期間を経て、1996年に井上スパイス工業株式会社へ入社。2015年、同社の代表取締役に就任。倫理法人会の活動にも注力している。

＜文／マスダアヤノ　MC／菊地美咲　画像協力／井上スパイス工業＞